맹장염을 일으키는
맹장염은 대장의 입구(첫 번째 부분)인 맹장의 염증으로 인해 발생하는 질병입니다. 충수돌기염이라고 부르기도 하지만 충수돌기의 염증으로 생기는 질환이기 때문에 “충수돌기염”이라고 부르는 것이 더 정확합니다.
맹장염은 남녀를 가리지 않고 어린이부터 노인까지 폭넓은 연령층에 걸쳐 발생하며 10대에서 20대에 더 많이 발생하는 경향이 있습니다. 오른쪽 아래 복부에 심한 복통이 특징이며 수술적 치료(수술)가 필요한 경우가 많습니다. 맹장염은 흔한 질환이지만 치료가 늦어질 경우 생명을 위협할 수 있으므로 가볍게 여겨서는 안 됩니다.
맹장염의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 종종 다음 네 가지 원인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.
1. 폐쇄로 인한 세균/바이러스 감염
맹장염의 가장 흔한 원인입니다. 맹장 폐쇄는 맹장의 비틀림, 식물 종 및 금속과 같은 이물질, 드물게 기생충에 의해 발생합니다. 이것은 박테리아와 바이러스에 노출되어 화농성 염증을 유발합니다.
2. 폭음과 과식, 수면부족, 과로, 운동부족
이러한 불규칙하고 건강에 해로운 생활 방식은 또한 맹장염을 유발할 수 있습니다.
3. 변비
대변이 배출되지 않고 축적되어 맹장을 누르면 염증이 생길 수 있습니다.
4. 스트레스
스트레스로 인해 체내의 호중구 수가 증가하면 호중구에서 생성되는 활성 산소가 증가합니다. 자유 라디칼은 신체 조직을 아프게 하고 맹장염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
맹장염 증상
첫 번째 증상은 복통과 배꼽 주위의 상복부 통증으로 시작됩니다. 하루 정도 지나면 통증이 오른쪽 하복부로 옮겨가며(오른쪽 하복부의 통증률이 높음) 통증이 하복부 전체로 퍼집니다.
다른 증상으로는 열, 메스꺼움, 구토, 식욕 부진 및 설사가 있습니다. 또한 오른쪽 아랫배를 누르면 통증이 있고, 그 부위를 눌렀다가 갑자기 떼면 통증이 심해지거나 걸을 때 통증이 울리는 듯한 느낌 등의 증상이 나타난다.
맹장염은 사람마다 증상과 통증이 다르기 때문에 진단하기 어려운 질환입니다. 특히 어린이, 노인 및 임산부의 경우 증상과 통증이 심하지 않을 수 있습니다. 그러나 증상이 경미하더라도 저절로 상태가 악화될 수 있습니다. 맹장염은 비교적 염증이 빨리 진행되는 질환으로 조기에 발견하지 못하면 심각해질 수 있어 주의가 필요하다.
충수염 증상이 진단되지 않고 치료되지 않고 진행되어 맹장이 파열되면 축적된 고름이 복부로 퍼져 “복막염” 또는 “패혈증”과 같은 생명을 위협하는 상태로 이어질 수 있습니다.
급성 맹장염은 치료하지 않고 방치해도 자연적으로 낫지 않습니다. 위의 증상 중 어느 하나가 있고 통증이 오른쪽 아래 복부로 퍼지는 것을 느끼면 가능한 한 빨리 의사를 만나야 합니다. 염증이 생긴 맹장은 발병 후 36시간 이내에 파열될 수 있습니다. 그래서 밤에 통증이 느껴진다면 응급실에 가거나 심하면 구급차를 부르는 것이 좋다.
맹장염을 예방하는 방법
맹장염의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만 다음과 같은 예방 조치를 취하면 최대한 예방할 수 있습니다.
1. 폭음과 폭식을 피하고 기름진 음식을 멀리합니다.
2. 과로로 인한 피로나 수면부족이 누적되지 않도록 합니다.
3. 대장의 염증을 예방하려면 뼈와 과일 씨를 제외하고 먹습니다.
4. 변비를 피한다.
5. 스트레스가 몸에 쌓이지 않도록 최대한 줄인다.
맹장염 치료 방법
맹장염 치료는 빠를수록 좋아지고 치료 부담도 가벼워집니다. 과거에는 충수돌기를 제거해도 큰 영향이 없을 것으로 생각했지만 최근에는 면역력과 장내 환경에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 그렇기 때문에 경미한 경우에는 제거하지 않고 최대한 약물로 치료합니다. 그러나 약물 치료는 재발하기 쉬우므로 절제가 최후의 선택인 경우가 많습니다.
검사는 문진과 의사의 촉진으로 이루어지며 충수돌기염은 혈액검사, 복부 CT, 복부초음파를 통해 염증의 정도를 확인하여 진단합니다.
1. 약물
증상이 경증에서 중등도인 경우 항생제로 염증을 억제하고 경과를 모니터링할 수 있습니다. 그러나 환자의 약 30%에서 증상이 재발합니다. 어떤 경우에는 약물 치료로 염증이 억제된 후 맹장을 절제하기도 합니다.
2. 복강경 수술
이 수술에서는 증상이 경미하거나 중등도인 경우 위장에 작은 구멍을 뚫고 카메라를 복강에 삽입합니다. 개복수술에 비해 환자의 스트레스가 적고 흉터가 적은 것이 특징입니다. 염증이 심한 환자의 경우 복강경 수술이 불가능할 수 있습니다.
3. 개복 수술
이 수술은 증상이 중등도에서 중증일 때 시행하며 증상이 심하거나 맹장이 이미 파열된 경우 시행합니다. 축적된 고름이 복강에 퍼지면 복막염을 일으킬 수 있고, 고름에 있는 세균이 혈류를 감염시키면 패혈증을 일으킬 수 있으므로 반드시 생리식염수로 씻어내야 한다. 이 경우 심각하며 입원 기간이 길어집니다.
충수 절제술 후
수술 후 과정은 맹장염의 중증도에 따라 다릅니다. 염증이 비교적 경미한 경우 수술 다음날부터 식사를 하셔도 됩니다. 퇴원은 수술 후 2~5일 후에 가능합니다.
염증이 심하여 복막염을 일으키거나 천공에 의한 농양을 일으키는 경우에는 음주와 식사를 조금 늦추고 보통 수술 후 2~4일에 식사를 합니다. 이후 진행 모든 것이 잘되면 수술 후 5-7일 후에 퇴원할 수 있습니다.
합병증 발생 시 상황별 적절한 치료가 가능하도록 입원 기간을 연장한다.
그 후 특별한 이상이 없다면 퇴원 후 1~2주간 외래 진료를 통해 수술 후 상처나 위의 상태를 각각 확인하며 이상이 없다면 별도의 진료 없이 일상생활이 가능합니다.